miércoles, 31 de octubre de 2007

El Lago Atitlán

El Lago Atitlán es una de las maravillas naturales de Guatemala. Es inmenso, bordeado de volcanes de verdes laderas y con agua azul intenso. En sus orillas hay muchos pueblos dedicados a la pesca y la producción de artesanía.
Hasta aquí hemos llegado para conocer el trabajo de unas artesanas que tejen chales, alfombras, etc.














También hemos coincidido con unas mujeres que siguen visitiendo las ropas tradicionales. Ellas elaboran una especie de hilo de fibra vegetal a partir de una planta autóctona.

lunes, 29 de octubre de 2007

Aprendiendo a ser padres

Yago y yo aprendiendo cómo nacen los bebés.

Quetzaltenango

Seguimos de ruta. Hoy dormimos en Quetzaltenango, más conocido como Xela. Es una tranquila ciudad muy próspera situada en el Altiplano, a 2.000 metros. Los altiplanos son como mesetas , es decir grandes áreas de terreno plano pero elevado sobre el nivel del mar. A uno no le da la impresión de hallarse tan arriba, pero la altura se nota especialmente por las noches cuando refresca mucho. Nuestra visita de hoy era cerca de la costa, a pocos metros sobre el nivel del mar. Hemos bajado con el carro ese desnivel de 2.000 metros en fos horas. Cada hora la temperatura subía 5 grados. De jersey y chaqueta hemos pasado a manga corta. Tanto cambio de vestuario me supone el doble de equipaje.
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En esta zona estamos enseñando a las comunidades a diversificar su producción agrícola, que se basa en el cultivo del maíz. Nosotros les enseñamos a cultivar tomate o chile, por ejemplo. Ello hace que la dieta pueda ser más variada y mejore la nutrición de la gente, en especial los niños.
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También formamos a algunas mujeres en la cría de pollos. Una de ellas, Doña Sara nos contaba contenta cómo su vida había mejorado ahora que tiene un negocio propio rentable.
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Luego hemos visitado a una asociación de agricultores aque se han agrupado para luchar contra una gran empresa bananera que hace dos años, con todo el descaro y la impunidad del mundo,desvió el cauce de un río cercano, provocando constantes inundaciones de los campos de los pobres campesinos. El asunto está en los tribunales; está claro quién tiene la razón pero las autoridades locales siguen "tapando" a la empresa bananera. Una vez más la lucha del poderosos contra el indefenso. Esperemos que en las elecciones gane el partido de Alvaro Colom, de centro-izquierda, el cual se supone que va a luchar para que desaparezcan este tipo de injusticias.

Empresas de crédito comunal

Muchas de las personas de bajos recursos de Guatemala viven en zonas rurales de difícil acceso. En estos pueblos no hay sucursales de bancos, pues no consideran que pueda ser rentable sus operaciones allí. Cuando alguien quiere pedir un préstamo tiene que bajar a la ciudad , a varias horas de camino. Además le suele resultar muy dificil conseguir un crédito, pues los bancos les consideran un colectivo de riesgo. En la zona de Cobán, en el norte, los campesinos se unen para crear pequeñas empresas de crédito comunal. Los socios (unos 25 por pueblo) aportan dinero a un fondo común. Ese fondo se utiliza para prestar dinero. Los que solicitan el crédito pueden dar como garantía cualquier activo: una bicicleta, un cerdo, una máquina de coser. Los intereses son altos, del 25%, pero el sistema funciona. Entre todos los socios deciden cuánto dinero prestan a cada persona, qué interés le cobran y el plazo de devolución. La tasa de morosidad es de menos del 5%. Una lección para la banca tradicional. .
Cuando visitamos esta comunidad algunos socios estaban comprando acciones de 50 quetzales (menos de 2 euros). A uno de los socios se le había dado un préstamo de 300 quetzales (30 euros) para comprar pollitos que engordaría y luego vendería.
Gracias a este sistema de crédito muchas mujeres acceden por primera vez a un préstamo con el que empiezan un negocio, lo que les permite ser más valoradas a nivel social y frente a sus maridos Por aquí la autoestima no abunda y conseguir crear una microempresa para una mujer es todo un hito.

Campaña electoral en Guatemala

Estos días hay campaña electoral en Guatemala. Se enfrentan dos partidos, uno, la Unión nacional de la Esperanza, liderado por Alvaro Colom, de centro izquierda, y otro el Partido Patriota liderado por un militar, Oto Pérez Molina de derecha-derecha. La campaña se centra en la lucha contra la violencia. Mientras éste último utiliza el slogan “mano dura”, el otro propone atajar la pobreza para acabar con la violencia. Dos maneras de ver las cosas. Como siempre. Las encuentas dan como ganador al PP; esperemos que se equivoquen.

domingo, 28 de octubre de 2007

Mi casa es tu casa

La casa donde vive Yago parece un albergue. Viven 4 personas fijas, todas trabajando en cooperación, pero siempre hay 2 o 3 más de paso, normalmente jóvenes voluntarios sin un duro. En el mundillo de la cooperación hay mucho colegueo y uno siempre tiene donde dormir.

El Basurero, Guatemala

A las 11 de la mañana se ha acabado nuestra visita turística y hemos puesto rumbo a Ciudad de Guatemala, donde teníamos una cita. Es sábado pero hay que aprovechar al máximo mi estancia en el país y con Yago hemos decidido visitar una ONG de la que nos han hablado muy bien. Se trata de ACODES, organización que desde hace 40 años gestiona el centro de formación Junkaval en el barrio del Basurero, uno de los más marginales del país. En este centro se da formación profesional a mujeres de bajos recursos. Se les enseña peluquería, corte y confección, cocina, repostería. Gracias a esta formación las mujeres consiguen un trabajo o ellas mismas empiezan algún pequeño negocio.
Nos ha acompañado en la visita Flor de María, una mujer que lleva tods su vida trabajando para esta comunidad. En el Basurero las condiciones son pésimas: la gente vive en cobachas, chabolas de madera con tejado de uralita. No tienen agua corriente y los lavabos son unas letrinas que hay en la zona comunitaria. Miles de personas viven así. Durante la visita hemos conocido a una señora, ex alumna de los cursos de formación. Fijense que se me quemó la casa y me vine donde mi mamá. Estos incendios son habituales aquí, pues las paredes de las cobachas son simples tablones de madera. Al preguntarle por su familia nos ha dicho que tenía 10 hijos pero cuatro se me murieron y al pequeño me lo mataron el año pasado. Lo más sorprendente es la resignación con la que nos contaba todo esto. Ha sido impactante conocer a esta mujer tan entrañable y cariñosa pese a lo curtida que está por la vida. Me ha dado la impresión de que Flor de Maria, nuestra acompañante, se sentía impotente ante la situacion: luchan durante años por dar una formación a estas mujeres para que puedan tener una ocupación y de repente la fatalidad destroza sus vida en un instante.
Evidentemente todo esto sería evitable si el Gobierno de Guatemala tuviera voluntad por acabar con la pobreza y ofreciera una vivienda digna a los habitantes del Basurero. Una sola decisión política equivale al esfuerzo de un montón de ONGs . Pero esa es la realidad aquí y en todas partes.Estas situaciones son las que desesperan en cooperación porque uno ve que es necesario un cambio tan grande para acabar con la pobreza que va mucho más allá de nuestra pequeñas intervenciones como ONG.

sábado, 27 de octubre de 2007

Antigua, Guatemala

Antigua fue la capital de la Guatemala colonial. Esta situada al pie de tres volcanes. Su planta es en forma de cuadrícula, con un trazado muy racional, siguiendo el modelo con el que los españoles diseñaban las ciudades de la época. las casa, de dos plantas de alto, están pintadas en colores ocre, tierra o amarillo, y tienen tejados de teja. Sufrió varios terremotos hasta que sus habitantes decidieron trasladarse más al norte, donde ahora está la actual Ciudad de Guatemala.
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Antigua es la capital turística del país. esta totalmente restaurada, es segura y tranquila, en definitiva un paraíso para el turista. Pero en ella apenas hay vida, se ha convertido en una ciudad-escaparate.




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Yago, nuestro técnico de proyectos del país, me ha contado que fue de escursión a uno de los volcanes que hay cerca. Está activo y casi puedes tocar la la lava. Por la noche acampó cerca del volcán y pudo ver bajar a los ríos de lava roja que bajaba lentamente. Tomo nota de la excursión. Se admiten voluntarios, alguien se anima?




jueves, 25 de octubre de 2007

Viaje a Guatemala

Hoy empiezo un viaje a Guatemala de siete días. Vengo aquí por trabajo, pues tenemos cinco proyectos en marcha repartidos por todo el país. Guatemala, con 12 millones de habitantes, es el país más poblado de Centroamérica. De hecho su capital fue la capital de la Capitanía General de toda Centroamérica en la época colonial. Actualmente es uno de los países menos pobres de la zona, si bien el que tiene las mayores desigualdades sociales. Un 80% de su población es indígena maya y ahí tenemos una de las mayores diferencias con Honduras. En este último país los españoles se mezclaron más con los indígenas, y sus habitantes en la actualidad son casi todos mestizos.

La principal fuente de ingresos de Guatemala son las remesas que los emigrantes mandan desde USA a sus familias; la segunda es el turismo, atraído por las ruinas mayas y la rica artesanía. Este país sufrío una cruda guerra civil en los años 80 que enfrentaba a la oligarquía conservadora con la guerrilla de izquierdas. Otros países de la zona, El Salvador y Nicaragua, también tuvieron sus conflictos armados. En cambio en Honduras no hubo mucha violencia, dicen que porque sus habitantes son más tranquilos y conformistas.


Cuando acabó la guerra en Guatemala muchas ONG se instalaron en el país para llevar a cabo proyectos de desarrollo con la gente de bajos recursos. Se prefiere no usar el término "pobres" porque sólo hacemos referencia a falta de dinero; esta gente son ricos en muchas otros aspectos. Codespa apoya a dos instituciones aquí. Una se dedica a dar formación técnica y empresarial a personas de bajos recursos, sobretodo mujeres. Se les enseña una profesión, como corte y confección, repostería o peluquería, y se les ayuda a crear su pequeño negocio, su microempresa. la otra institución impulsa las empresas de créditos comunales, pequeñas asociaciones de campesinos que se unen para prestarse dinero en aquellos lugares donde no existen los bancos.

domingo, 21 de octubre de 2007

El exorcista en Honduras


¿Publicidad de una marca de agua hondureña o El Exorcista 3 ?

Valle de Angeles (2)






Valle de Angeles (1)

Hoy, excursion a Valle de Angeles,un tranquilo y bonito pueblo de estilo colonial que sólo está a una hora de la capital.












Fijaos lo que me he encontrado allí....pero si es un TUKTUK....como los de la India ....chalabagundi !!!!!! Ay, que recuerdos.










sábado, 20 de octubre de 2007

Haciendo amigos

Esta mañana he ido al mercado con mis nuevos amigos Blanca, Alicia, Isidro, españoles, y Sofia, canadiense. Los conozco a todos a través de Isidro, al que conocí en la fiesta del 12 de octubre. Trabajan en un programa de voluntariado de las Naciones Unidas y son muy enrollados. Lástima que sólo se van aquedar 6 meses en tegus.
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En el mercado yo he llenado el cesto de aguacates, coco, papaya, yuca...en fin, todas esas frutas tropicales tan buenas y baratas aquí. También he comprado tomates, a ver si salen buenos, pues todos los que he encontrado hasta ahora eran malísimos, sin sabor, como los españoles. Yo creían que el tomate venía de estas tierras, vamos siempre había estudiado en ciencias naturales que el maíz, el chocolate, la papa y el tomate venían de Las Américas. Pero de verdad que aquí los tomates salen muy malos. Qué maruja estoy hecho!
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Mis amigos me han invitado a comer tortilla de patatas a su casa, que por cierto se ha enganchado toda, según Alicia porque las sartenes de aquí no están hechas para tortilla. También hemos comido una ensalada receta de Sofía, la canadiense, que no podía tener más ingredientes: ella le iba echando de todo, pimienta, chile, canela, comino....de verdad que estos norteamericanos no tienen mucha idea de cocina; ellos venga mezclar especies; ya le he explicado que los españolitos con un poquito de sofrito y de ajo hacemos unos platos muy apañaos. (Sigo marujeando, no sé qué me ha cogido hoy).