El Lago Atitlán es una de las maravillas naturales de Guatemala. Es inmenso, bordeado de volcanes de verdes laderas y con agua azul intenso. En sus orillas hay muchos pueblos dedicados a la pesca y la producción de artesanía. 
Seguimos de ruta. Hoy dormimos en Quetzaltenango, más conocido como Xela. Es una tranquila ciudad muy próspera situada en el Altiplano, a 2.000 metros. Los altiplanos son como mesetas , es decir grandes áreas de terreno plano pero elevado sobre el nivel del mar. A uno no le da la impresión de hallarse tan arriba, pero la altura se nota especialmente por las noches cuando refresca mucho. Nuestra visita de hoy era cerca de la costa, a pocos metros sobre el nivel del mar. Hemos bajado con el carro ese desnivel de 2.000 metros en fos horas. Cada hora la temperatura subía 5 grados. De jersey y chaqueta hemos pasado a manga corta. Tanto cambio de vestuario me supone el doble de equipaje.
Muchas de las personas de bajos recursos de Guatemala viven en zonas rurales de difícil acceso. En estos pueblos no hay sucursales de bancos, pues no consideran que pueda ser rentable sus operaciones allí. Cuando alguien quiere pedir un préstamo tiene que bajar a la ciudad , a varias horas de camino. Además le suele resultar muy dificil conseguir un crédito, pues los bancos les consideran un colectivo de riesgo. En la zona de Cobán, en el norte, los campesinos se unen para crear pequeñas empresas de crédito comunal. Los socios (unos 25 por pueblo) aportan dinero a un fondo común. Ese fondo se utiliza para prestar dinero. Los que solicitan el crédito pueden dar como garantía cualquier activo: una bicicleta, un cerdo, una máquina de coser. Los intereses son altos, del 25%, pero el sistema funciona. Entre todos los socios deciden cuánto dinero prestan a cada persona, qué interés le cobran y el plazo de devolución. La tasa de morosidad es de menos del 5%. Una lección para la banca tradicional. 
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Estos días hay campaña electoral en Guatemala. Se enfrentan dos partidos, uno, la Unión nacional de la Esperanza, liderado por Alvaro Colom, de centro izquierda, y otro el Partido Patriota liderado por un militar, Oto Pérez Molina de derecha-derecha. La campaña se centra en la lucha contra la violencia. Mientras éste último utiliza el slogan “mano dura”, el otro propone atajar la pobreza para acabar con la violencia. Dos maneras de ver las cosas. Como siempre. Las encuentas dan como ganador al PP; esperemos que se equivoquen.
La casa donde vive Yago parece un albergue. Viven 4 personas fijas, todas trabajando en cooperación, pero siempre hay 2 o 3 más de paso, normalmente jóvenes voluntarios sin un duro. En el mundillo de la cooperación hay mucho colegueo y uno siempre tiene donde dormir. 
A las 11 de la mañana se ha acabado nuestra visita turística y hemos puesto rumbo a Ciudad de Guatemala, donde teníamos una cita. Es sábado pero hay que aprovechar al máximo mi estancia en el país y con Yago hemos decidido visitar una ONG de la que nos han hablado muy bien. Se trata de ACODES, organización que desde hace 40 años gestiona el centro de formación Junkaval en el barrio del Basurero, uno de los más marginales del país. En este centro se da formación profesional a mujeres de bajos recursos. Se les enseña peluquería, corte y confección, cocina, repostería. Gracias a esta formación las mujeres consiguen un trabajo o ellas mismas empiezan algún pequeño negocio. 
Antigua fue la capital de la Guatemala colonial. Esta situada al pie de tres volcanes. Su planta es en forma de cuadrícula, con un trazado muy racional, siguiendo el modelo con el que los españoles diseñaban las ciudades de la época. las casa, de dos plantas de alto, están pintadas en colores ocre, tierra o amarillo, y tienen tejados de teja. Sufrió varios terremotos hasta que sus habitantes decidieron trasladarse más al norte, donde ahora está la actual Ciudad de Guatemala. 
Yago, nuestro técnico de proyectos del país, me ha contado que fue de escursión a uno de los volcanes que hay cerca. Está activo y casi puedes tocar la la lava. Por la noche acampó cerca del volcán y pudo ver bajar a los ríos de lava roja que bajaba lentamente. Tomo nota de la excursión. Se admiten voluntarios, alguien se anima?
Hoy empiezo un viaje a Guatemala de siete días. Vengo aquí por trabajo, pues tenemos cinco proyectos en marcha repartidos por todo el país. Guatemala, con 12 millones de habitantes, es el país más poblado de Centroamérica. De hecho su capital fue la capital de la Capitanía General de toda Centroamérica en la época colonial. Actualmente es uno de los países menos pobres de la zona, si bien el que tiene las mayores desigualdades sociales. Un 80% de su población es indígena maya y ahí tenemos una de las mayores diferencias con Honduras. En este último país los españoles se mezclaron más con los indígenas, y sus habitantes en la actualidad son casi todos mestizos.
Cuando acabó la guerra en Guatemala muchas ONG se instalaron en el país para llevar a cabo proyectos de desarrollo con la gente de bajos recursos. Se prefiere no usar el término "pobres" porque sólo hacemos referencia a falta de dinero; esta gente son ricos en muchas otros aspectos. Codespa apoya a dos instituciones aquí. Una se dedica a dar formación técnica y empresarial a personas de bajos recursos, sobretodo mujeres. Se les enseña una profesión, como corte y confección, repostería o peluquería, y se les ayuda a crear su pequeño negocio, su microempresa. la otra institución impulsa las empresas de créditos comunales, pequeñas asociaciones de campesinos que se unen para prestarse dinero en aquellos lugares donde no existen los bancos.
Hoy, excursion a Valle de Angeles,un tranquilo y bonito pueblo de estilo colonial que sólo está a una hora de la capital. 
