Día de la Mujer en Honduras

Nuestra ruta ha acabado hoy en la zona oriental de Honduras. Coinicidiendo con el Día de la Mujer en este país, nos hemos reunido con una asociación de mujeres que fabrican tortillas de maíz, comunmente llamadas tortilleras . Ha sido una visita muy cachonda. Al contrario de otras comunidades, donde la gente estaba más cohibida, aquí ellas andaban a sus anchas. Les hemos planeado comprar una máquina para automatizar la producción de las tortillas pero de entrada ha habido mucha oposición. "No queremos la máquina" nos decían. Nosotros no queremos imponer nada y siempre consultamos con la comunidad qué necesidades tienen y al parecer la máquina no entraba en sus planes. No obstante les hemos argumentado que hay que mecanizarse porque su competencia lo está haciendo y ya no vale lo de que cada una produzca en su casa. Ha habido mucha discusión y nos hemos reído mucho con las distintas aportaciones de ellas.

A mi se me ha ocurrido preguntar ¿Y sus maridos qué piensan sobre el negocio que Vds, tienen? ¿Las apoyan?, a lo que una de ellas me ha contestado Nuestro marido es la tortilla! y todas se han echado a reir.Result a que la mayor parte son madres solteras. Entonces he entendido el desparpajo con que desenvolvían en la reunión.

Lo más divertido es que cuando nos íbamos nos han dicho Pero la máquina nos la compran, si? La opinión general ha dado un giro radical. A lo que les he contestado que no se precipitaran ahora y que se dieran un tiempo para reflexionar. Hemos aprovechado para felicitarlas por este día dedicada a ellas y las hemos animado a que sigan igual de luchadoras y emprendedoras.

Inauguración planta de procesamiento de paste

Hoy hemos inaugurado una planta de procesamiento de paste en el oriente de Honduras. El paste es un fruto de forma alargada parecido a un pepino pero mucho más grande, que cuelga de una planta trepadora. Se le deja secar y se obtiene una especie de fibra vegetal con la que se elaboran esponjas exfoliadoras como la de la foto. ¿Curioso verdad? Yo de esta estancia en Centroamérica voy a salir con un master en agricultura.

Codespa ha aportado algo de dinero a esta planta de procesamiento de paste y hoy presiamente era la inauguración. La cosa ha sido un poco encerrona porque no teníamos ni idea del evento y me ha tocado hablar en público delante de la comunidad en un acto bastante formal que se ha organizado.
Los hondureños son grandes oradores. El nivel de la gente cuando habla en público es altísimo; aunque un hondureño no tenga muchos estudios, es capaz de expresarse en público de manera clara y comunicativa. Con este panorama, cada vez que me toca hablar á mi (y ya van tres eventos donde me ha tocado) voy acojonado. Pero bueno, ya voy cogiendo tablas y empiezo a sabarme de memoria el rollo que suelo pegar. En este evento Natalia me ha filmado en video y, buf, me he dado cuenta que uso una cantidad de coletillas....qué mal!

Ah, me ha tocado también cortar la cinta!! Y entonces me he acordado de la vez que tuve que inaugurar una escuela con mi amiga Iciar cuando trabajábamos en la Fundación Vicente Ferrer. Ahí va un recordatorio!

Visita de una comunidad de cafetaleros

Seguimos en ruta. Hoy nos hemos reunido con un grupo de productores de café. En Honduras los productos más cultivados son el café, el plátano, el frijol y el maíz, y, evidentemente, eso se nota en la gastronomía. Yo personalmente estoy de frijol hasta los...

El café necesita sombra y los campesinos suelen cultivarlo juto a plantas de plátano, pues sus grandes hojas dan la sombre ideal. Honduras es un país montañoso y húmedo, ideal para el cultivo del café. Los cafetaleros también suelen cultivar frijol (alubias) en aquellas tierras más secas, aunque éste producto sólo lo destinan al consumo de la familia.

Los campesinos que tienen algún sistema de riego puede cultivar tomates o hortalizas, pero eso es menos habitual. Cuando uno viene a un país como Honduras tan teóricamente verde y húmedo no tiene en cuenta que aquí hay tres meses en el año de sequía en los que el sol aprieta fuerte y no llueve, por eso aquí no funciona cualquier cultivo, como uno podría pensar.

Los campesinos que hemos visitado se han agrupado para formar una empresa de crédito comunal. Se trata de una empresa que presta pequeñas cantidades de dinero exigiendo pocas garantías, quizás una vaca o un frigorífico como aval. Mucha gente tan sólo puede avalar con este tipo de cosas y una banco tradicional nunca les concedería un préstamo.

Para que os hagáis una idea aquí la gente vive al día, les cuesta mucho ahorrar. Cuando llega el tiempo de la recolección de café, el campesino necesita contratar gente que le ayude, pues tiene poco tiempo para recoger el grano maduro, sino se cae al suelo y se pudre. La recolección es una tarea contra reloj. Si no pidiera un crédito probablemente no podría pagar los sueldos de esas personas. Pero muchas veces él no es el propietario legal de la tierra que cultiva; es muy común que el campesino venga cultivando la misma tierra que sus antepasados sin tener ningún tipo de documento de propiedad. Y sin ese documento los bancos no le darán un crédito. De ahí la utilidad de estas empresas de crédito que ayufdamos a formar. Ellas viene a ser el sustituto de los bancos.

Las mujeres también se benefician mucho de este tipo de crédito comunal. Quizás sus maridos sean propietarios pero ellas no suelen tener ningún tipo de patrimonio con que avalar. Gracias a las empresas de crédito comunal, puede obtener pequeños préstamos para realizar alguna actividad como engorde de pollos, por ejemplo. Elloa ayuda a aportar más ingresos a su hogar.

A través del proyecto que Codespa ha financiado se han conseguido crear 112 empresas de crédito comunal en la zona de Markala y algunas de ellas han conseguido tener una cartera de unos 6.000 euros en préstamos a miembros de su comunidad. Estamos hablando de muchísmos fondos teniendo en cuenta la pobreza de estas comunidades. Para los que forman estas empresas este es un negocio rentable porque cobran un interés del 25% . Para los que reciben el crédito es una alternativa a los usureros, que cobran un interés del 100%.

Granja de cerdos para ciegos

Nuestra primera visita ha sido a uno de los proyectos a los que tengo más cariño, el de la asociación de ciegos Proenovis. Hablo de ciegos proque ellos me han pedido explícitamente que nos dirijamos a ellos con ese nombre, evitando absurdos eufemismos. Esta organización tiene una escuela para ciegos, una pequeña fábrica de especias y una granja de cerdos.

En Proenovis hay un par de personajes entrañables. Uno es Walter (el de la gorra en las fotos), un chico que se quedó ciego tras un accidente no hace mucho tiempo. Tiene un optimismo que se contagia. Trabaja como comercial vendiendo las especies y la carne de cerdo que producen sus compañeros y en sus ratos libres participa en un programa de radio. Es un comunicador nato. Utiliza un ordenador adaptado para ciegos (que dicta el menú oralmente, es curiosísimo) y una calculadora parlante para llevar al día las cuentas. En el video podéis ver la facilidad con que utiliza estas herramientas. Por cierto que hay veces que uno se olvida de que este chico no ve nada.

El otro personaje es Francisco, el capataz de la granja. Se quedó ciego de un disparo. Es otro entusiasta y un ejemplo del nivel de autonomía que un ciego puede tener. El se encarga de todo en la granja: reparte el pienso entre los cerdos, atiende los partos de las cerdas, pone vacunas... De vez en cuando necesita la ayuda de un vidente para asegurarse de que no esta intentando aparear a dos cerdas y no a un cerdo con una cerda, pero de verdad que es increíble el trabajo que realiza.

Nuestros chicos de Marketing

Esta semana tenemos la visita de nuestros chicos del departamento de marketing, Juanjo y Natalia. Vienen desde Madrid para conocer los proyectos que estamos apoyando para después explicarlos a los posibles financiadores en España. Vamos a estar una semana por Honduras de gira viendo aquellos proyectos que han tenido mayor éxito. A ver si nos consiguen dinerito para nuevas propuestas!!!

Además nos acompañan en el viaje Blanca, nueva voluntaria que acaba de llegar a la delegación para sustituir a Cristina, y Kenia, hondureña que hasta ahora trabajaba en nuestra sede en Madrid y que ha venido un mes a echarnos una mano.

Vuelta al cole

Bueno, pues ya estoy de vuelta al cole. Aunque me guste mucho mi trabajo actual ,sigue siendo un trabajo, y por eso el regreso de las vacaciones ha sido un poco duro. Después de mi estancia en Madrid por trabajo a finales de diciembre, decidí quedarme muy pocos días en Barcelona, los suficientes para saludar a todo el mundo, comer mucho y llenar la maleta de jamón y queso. Sabçia que si me quedaba mas luego me costaría más volver a Honduras. Además me apetecía pasar la semana de vacaciones que tenía en alguna pate de Centroamerica, en concreto en Costa Rica.

Entre reuniones, viajes y vacaciones he estado 3 semanas fuera de Tegucigalpa. Y la echaba de menos!! Lo mismo le ha pasado a mis amigos. ¿Qué tendrá esta ciudad que, sin ser ninguna belleza, nos cautiva a tantos?

Los próximos dos meses prometen ser moviditos. La Agencia de Cooperacion Española, que depende del Gobierno de España, nos ha aprobado la financiación de dos "convenios". Cada uno de los convenio es de duracion 4 años.

Uno de ellos esta destinado a promover la integracion social y economica de la mujer en Centroamérica. Bajo esta premisa vamos a financiar dos proyectos en Honduras, uno en El Salvador y otro en Nicaragua. En todos ellos promoveremos la formacion técnica de las mujeres a fin de que puedan incorporarseen al mercado laboral. Tambien les apoyaremos en la creación de microempresas o desarrollo de las que ya estén funcionando, haciendo hincapié en la comercialización de sus productos. Y finalmente les ayudaremos a conseguir microcréditos.

Previo al inicio de cada proyecto hay una fase llamada de identificación y formulación, que en este caso dura tres meses. La idea es identificar aquellas zonas y comunidades donde sea más interesante actuar, y luego formular, es decir, diseñar, los proyectos conjuntamente con ONGs locales. Codespa no ejecuta proyectos sino que trabaja con ONGs locales que son las que llevan a cabo todas las actividades del proyecto. Por ejemplo dan cursos de formación técnica mediante los cuales se enseñan profesiones como repostería o peluquería. También dan cursos de gestión empresarial, donde se enseña a nivel básico cómo gestionar una micoempresa. Ademas la ONG inverte los fondos que le damos en mejorar instalaciones de pequeñas empresas, por ejemplo un pequeño taller de costura, una minifabrica de especias o un sistema de riego en una finca de platano.

Ahora estamos en esta fase de formulación, lo que significa que voy a tener que visitar a las diversas ONG seleccionadas y, junto a nuestros técnicos de proyectos, realizaremos la formulación de los proyecto, la cual ha de estar acabada antes de fin de febrero. Se trata de un trabajo my interesante y que puedo hacer con bastante autonomía, pues yo, siempre con la supervisión de nuestra sede en Madrid, podré decidir el contenido de los proyectos a financiar.

El comandante y el rey, por Mario Vargas Llosa

Ya que hablamos de la Familia Real, aqui teneis un articulo de Mario Vargas Llosa donde comenta la famosa polemica del encontronazo entre Juan Carlos y Chavez

http://www.laprensahn.com/ediciones/2007/11/18/el_comandante_y_el_rey

Ecos de sociedad

Acaban de mandarme desde nuestra oficina de Codespa en Madrid las fotos del cocktail-reunión que se organizó en diciembre con nuestro Presidente de Honor, que resulta ser Felipe.

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María José, directora financiera, la cachonda de la oficina, Bea, delegada de Colombia, otra cachonda, y Eugenio, nuestro hombre en Washington (suena a mafioso pero el es que consigue fondos para mis proyectos!!)

Elena, responsable de proyectos e Isabel, responsable de calidad y mi madrina en Codespa (qué habría sido de mi sin ti en mis comienzos!)

Y aquí tenéis a todas las chicas de Codespa alrededor de Felipe. La foto la consiguió Trini, a la derecha de él, que creo que le abrazó por detrás incumpliendo el protocolo. "Ay que guapo que es. Yo me hago una foto con él fijo". Pues sí, lo conseguiste, Trini, lástima que se te metiera tanta competencia a chupar cámara!!!

Pura vida!!

Este es uno de los árboles con que nos hemos encontrado durante nuestra excursión a la catarata; cubierto de espinas como si fuera una rosa.

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La vuelta ha sido de nuevo en autostop, en una furgoneta de reparto.

Y apara rematar el día, una preciosa puesta de sol en la playa surfera de Dominical, en el Pacífico. Pura vida!!!!!

Un sueño hecho realidad

CUENTAME. “Hace años, allá por el principio de los 80, solía ver en la televisión a aquella chica con los pechos al aire del anuncio de gel Fa “con el frescor salvaje de los limones del Caribe”. Aquello de los limones en el Caribe (cuando en España los limones venían sencillamente de Murcia) nunca lo entendí, pero la catarata, esa cascada de agua rodeada de vegetación exuberante, se me quedó grabada en la mente.”

Pues bien, hoy esa fantasía, el meterme dentro de esa cascada y dejar que los chorros de agua caigan sobre mi en un paisaje de ensueño, se ha hecho realidad. El sitio, la catarata Nauyaca en Dominical, Costa Rica.
En teoría la excursión tenía que costarnos 40 dólares por persona (carísimo en un país como éste) y teníamos que subir a caballo hasta la cascada. Pero Miriam, Carlos y yo hemos decidido ir por libre hacer autostop hasta llegar a un sendero donde hemos empezado a hacer trecking. El camino era de subida y estaba completamente enfangado (de ahí que se suba a caballo). Hemos sudado lo nuestro, sobretodo porque no estábamos preparados para esa excursión. Los ticos nos decían “ustedes caminen 15 minutos y allá mismito la encuentran”. Bueno pues hemos estado más de una hora sobre el fango. Pero al final hemos tenido nuestra recompensa.

Cuando hemos llegado, los de la excursión a caballo se iban , o sea que teníamos la catarata para nosotros solos. En un momento de euforia nos hemos quitado la ropa y al agua en bolas. Vaya sensación de libertad!! Estábamos eufóricos. El agua de la poza tenía una temperatura ideal. Hemos nadado hasta la cascada. Los chorros de agua que caían desde lo alto tenían una presión también ideal. Lo suficiente para que nos masajearan la espalda sin hacernos daño. El sitio era bucólico porque además en la roca había una cavidad que nos permitía resguardarnos del agua. Qué gozada!

Nos sentíamos Robinson Crusoe, Tarzán, los protagonista de El Lago Azul.......mejor, aún , éramos Indiana Jones descubriendo un paraíso perdido!!

El año pasado el premio al lugar más especial se lo llevó Hampi, en la India. Este año le doy el premio a este sitio, la catarata Nauyaca !!